到目前為止，碳纖維復(fù)合材料組件仍舊是汽車(chē)最有效的減重手段，但由于其成本高，因此限制了其在普通量產(chǎn)車(chē)中的運(yùn)用。英國(guó)獨(dú)立賽車(chē)和車(chē)輛技術(shù)服務(wù)廠(chǎng)商Prodrive公司針對(duì)這個(gè)問(wèn)題開(kāi)發(fā)出一種全新的工藝能夠幫助減少碳纖維材料的成本。
該公司希望減少在部件組裝中進(jìn)行的剪切、緊固、線(xiàn)程插入等步驟，實(shí)現(xiàn)更簡(jiǎn)潔、強(qiáng)度更高的組裝件，尤其是在汽車(chē)內(nèi)飾應(yīng)用方面。
Prodrive復(fù)合材料工程經(jīng)理Gary White表示：“我們希望減少部件在組裝過(guò)程中的成本，不僅僅指的是組件本身，還包括組裝工藝。從更宏觀(guān)地角度來(lái)說(shuō)，我們認(rèn)為新的方法能夠使碳纖維復(fù)合材料組件離大眾市場(chǎng)更近。”
通常，在螺紋緊固件的插入和固定這類(lèi)獨(dú)立工序中將采用優(yōu)化過(guò)的工藝，例如采用直接鑄造的高質(zhì)量復(fù)合材料板，使其相比傳統(tǒng)工藝制成的鉸接件成本低得多，此外由于節(jié)點(diǎn)減少，因此組件的機(jī)械強(qiáng)度也更高。”
從前，復(fù)合組件的生產(chǎn)過(guò)程中需要許多人工操作介入，包括鉸合過(guò)程和手工修飾工序，這使得整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程的時(shí)間線(xiàn)拖得很長(zhǎng)，此外人工成本也不低。通過(guò)自動(dòng)化的工序，這些冗余的人工工序都可以舍棄。
通過(guò)一個(gè)預(yù)先塑造好的模具件，采用塑料反向注塑工藝將結(jié)構(gòu)復(fù)雜的組件進(jìn)行覆蓋，從而最后得到成品，相比分步驟地逐漸鉸接來(lái)說(shuō)，這樣的工藝要利落的多。
Gary White表示：“通過(guò)新工藝制作一個(gè)組件的成本為傳統(tǒng)工藝的60%。但是兩者的外觀(guān)上完全相同。”
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