聚氨酯彈性體是大分子主鏈上含有較多氨基甲酸酯基官能團（-NH-CO-O-）的一類彈性體聚合物，是典型的多嵌段共聚物，一般由聚酯、聚醚、聚烯烴等端羥基低聚物與異氰酸酯及低分子醇類或胺類逐步聚合而成。聚氨酯彈性體既具有橡膠的高彈性，又具有塑料的高強度，可采用塑料熱成型方式加工，因此又稱為熱塑性聚氨酯彈性體（TPU）。此外，TPU還具有硬度范圍廣（可調節）、耐磨、耐油、可回收利用等優異性能，已引起人們廣泛關注，得到了很大發展，已成為國防、汽車、能源、交通、建筑、醫療及其他工業不可缺少的重要材料。
TPU薄膜
TPU薄膜是一種功能性薄膜，具有其他塑膠材料無法比擬的強度高、韌性好、耐寒、耐油、耐老化、耐氣候、環保無毒、可分解等特性，同時具有高防水透濕性、防風、防寒、抗菌、保暖、抗紫外線及能量釋放等許多優異功能，廣泛應用于各種領域。
采用特殊工藝制造的厚度在0.015-0.025mm之間的TPU薄膜具有非常優秀的防水透濕性能，將這種TPU薄膜與萊卡、棉等面料貼合在一起，可制作出防水透濕性極佳的功能性面料，廣泛應用于雪衣、雨衣、風衣、防寒服、野戰服等。這種TPU薄膜可分為高、中、低透濕三種，防水性可達到10,000mm水柱，透濕性可達到10,000g/m2/24h。
PU薄膜主要應用領域及用途
美國3M公司開發了一系列的TPU飛機表面保護膜，取代傳統的油漆防護，大大簡短了維修周期。該TPU膜具有耐磨損、耐刺穿、耐沖擊等特點，成功的保護飛機外表面免受風、雨、雪、沙礫、微塵、冰雹的侵蝕，目前，3M聚氨酯保護膠帶已經通過波音公司、空中客車等航空公司的認可，在波音747、F-16、阿帕奇AH64等多種型號的飛機中得到廣泛使用。
同樣，3M公司在汽車的表面防護也開發了一系列產品，如汽車表面保護膜“犀牛皮”。3M犀牛皮漆面保護膜透明的金罩涂覆層堅韌耐磨，特有的耐穿刺性能，可有效的防石擊、抗異物刮擦，并且有優異的抗熱、抗老化能力。3M犀牛皮TPU保護膜還可以將您的愛車漆面完全保護。漆面保護膜超長的五年質保更能保證在正常使用情況下不會產生裂紋、剝落或起泡、不會變色或發黃、和車身完美貼合，不會脫落。
拜耳公司近年來成功開發了一種商品名為VISTASOLAR 的耐光型TPU薄膜，以取代傳統的EVA薄膜，不僅使太陽能電池的生產更為方便快捷，還大大提高了太陽能電池效率和太陽能發電功率。
TPU復合材料
TPU復合材料具有優良的綜合性能，主要包括TPU塑料合金、TPU橡膠復合材料以及TPU與無機材料的復合。
TPU塑料合金包含TPU/PVC、TPU/ABS、TPU/聚甲醛、TPU/PA（尼龍）、TPU/PC（聚碳酸酯）等。TPU橡膠復合材料，如TPU與多種橡膠構成的合成材料。還有TPU與玻璃纖維、玻璃中空微球、碳納米管的復合材料。
目前國內外正在開發針對汽車應用的TPU-PP玻纖增強橡塑復合材料和TPU基TPV動態硫化熱塑性彈性體。此類TPU復合材料具有質輕、性價比優良、可回收等優點，可望廣泛用做汽車內外飾件和結構件等。一旦開發成功，則TPU在汽車上的應用量將大幅增加。
利用TPU彈性體的高強度和高承載能力，美國固特里公司開發出第二代TPU，商品名為Estaloc。該產品保持了第一代TPU Estaloc的特性，并采用中空玻璃球作填料，使光澤度提高15%以上，可用于制造汽車邊板和減震墊等。汽車用的液壓橡膠件中有不少是使用TPU材料。
拜耳開發了碳納米管/PU彈性體復合材料，代替環氧樹脂復合材料，用于制造風力發電機扇葉片，該葉片具有質量更輕、強度更大、功率更強等優點，尤其適用于高功率、超高空和氣候條件惡劣環境下作業的風能發電機組。
TPU涂覆織物制品
TPU涂覆織物制品是通過熱熔方法將TPU涂覆于織物骨架材料上，經設計成型而做成的一種制品。
飛機軟油箱是安裝在飛機上的儲存燃油容器。以TPU為主材制成的軟油箱具有優良的耐磨、耐油、耐腐、耐老化、耐低溫、防爆炸等性能，代表了當代飛機油箱的技術發展趨勢。近年來國內已采用聚醚型TPU熱壓工藝制造了無人駕駛飛機上的軟油箱，并正在開發直升飛機防墜毀軟油箱。此種軟油箱突出優點是可有效防止飛機墜毀時因油箱漏油起火爆炸。近年來中國生產油罐用的材料和工藝已有了新的突破。采用性能優異的TPU和高溫擠出流涎工藝將TPU涂覆于織物上，再經壓合冷卻成卷，而制成軟體油罐。國內現已開發成60~450L的空投油罐，此種油罐具有強度高、不怕摔等特點，美空軍在越戰中就應用了此種軟體油罐，具有較大的軍用價值。
隨著中國造船業的高速發展以及對安全規范要求的提高，救生筏需求量也隨之急增。目前國外采用TPU熱壓工藝生產救生筏。產品的性能、質量和外觀優良。
汽車安全氣囊在國內外高級轎車中已得到普遍應用，國內已有多家企業在研制生產由TPU作為涂覆材料的安全氣囊。
耐高壓TPU膠管
目前，中國已成為膠管生產和消費大國，2008年全國膠管生產總量達到5.6億米以上，其中汽車膠管占到近一半、需求量超過2.5億米，配套市場約有1.5億米，維修市場0.5億米。近年來國內已研制成高強度的耐高壓輸油、輸氣、輸水TPU膠管，此種高性能膠管市場容量呈明顯增大趨勢。
無鹵阻燃TPU電線電纜料
TPU具有耐撕裂、耐磨、耐高低溫、易彎曲的優良性能，因此在高檔電纜如控制電纜、電力電纜中得到了廣泛應用。
隨著人們對環保和防火安全意識的不斷增強，許多多層建筑、高鐵、隧道、核電站、船舶、礦山等現代化設備都要求采用低煙無鹵阻燃電線電纜，因此，無鹵阻燃TPU電線電纜市場需求量很大。
密封圈、墊
TPU有可注塑、擠出的特點，可以制備不同用途的密封材料，取代模壓硫化式橡膠，大大提高使用范圍，降低加工成本。直徑較大的密封圈可采用擠出成型的密封條，利用熱對接的方式可圍成各種規格的密封圈。
隨著TPU應用的拓展，對其要求也愈來愈高，特別是耐黃變、耐老化的性能要求，為此，合成新型聚氨酯材料才能滿足日益增加的市場需求。以往的聚氨酯采用異氰酸酯類，由于有不飽和雙鍵的存在，發黃和老化是聚氨酯的一大缺點，新型脂肪族異氰酸酯和脂環族異氰酸酯的發展可以解決這一問題，國內外已有該類聚氨酯彈性體，為將來在飛機、汽車、新能源、高端裝備等領域的應用奠定了基礎。無黃變的熱塑性聚氨酯彈性體TPU薄膜和TPU復合材料將是TPU彈性體未來的重要發展方向。
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