據外媒報道，古河電氣工業株式會社(下文簡稱：“古河電工”，Furukawa Electric)研發了一項新的制造技術，旨在將纖維素納米纖維(cellulose nanofiber-reinforced，CNF)增強復合材料(強化樹脂)的生產成本降至當前成本的十分之一，使CNF復合材料材料轉變為公司的新收入動因(revenue driver)。 古河電工是一家線纜及金屬部件制造商，公司計劃于2024年將該項新制造技術投入應用，量產CNF復合材料產品并推銷給各大車企，在實現汽車輕量化的同時，提升其經濟性及環保性。 CNF復合材料由植物纖維素的納米纖維與樹脂混合而成，該材料質地堅硬，重量僅為鐵的五分之一，但硬度卻達到鐵的3-5倍。目前，市面上的許多碳纖維強化復合材料是從石油中提煉而成，盡管其質地也很輕盈且堅固耐用，但與CNF強化復合材料相較，前者的再循環利用卻并非易事。 截止至目前，CNF復合材料的研發在很大程度上僅限于造紙行業，后者需采用復雜的工藝才能實現該產品的生產，由于工藝繁瑣，導致其制造成本高達90美元/千克，成本居高不下始終成為阻礙該項技術推廣應用的一大障礙。 而古河電工憑借其研發的新技術，將CNF強化復合材料的制造成本降至近3.5美元/千克。該公司采用單步法工藝(single-step)，將紙漿、樹脂與添加劑一起放入擠出機(extruder)，且CNF復合材料與線纜制造采用了同款樹脂加工技術。 除生產成本低以外，運用該制造工藝，古河電工還能生產一款擁有粘合屬性的CNF復合物，只需在高溫下進行按壓，就能使CNF復合材料與金屬黏連，無需再使用其他的粘合劑或螺釘。 古河電工旨在推動該材料在汽車內飾、電子元器件及汽車外板上的應用。若能成功取代玻璃纖維復合材料，該產品的市值將達到4000億日元(約合35億美元)。未來，古河電工可能會進一步推動該材料的應用，旨在用該材料替代鐵、鋁，涉足車身零部件領域。 古河電工的業務基于電氣及電子設備，涉及線纜、電信基礎設施，但在(截止于2017年3月末的)上財年內，古河電工的銷售額高達8443億日元(約合74.4億美元)，其中近四分之一來自于汽車行業。古河電工旨在將CNF復合材料作為汽車業務的一項新財源，與電機的電線束(wire harnesses)及繞組線(winding wire)業務相輔相成。