美國塑料工業協會的一份最新報告表明了對行業經濟前景普遍樂觀的態度，并指出就業率在急劇下降之后正在上升，頁巖天然氣相關的投資將有助于塑料行業優于其他制造業。
該協會于1月11日發布的2016年《規模和影響報告》稱，上一年公布的數據顯示就業率在2015年增長了1.4個百分點，就業人數達954,000人;美國對于塑料的需求在該年創下2,954億美元的記錄。
協會總裁兼首席執行官Bill Carteaux表示："在新國會以及新政府的產生之際，《規模和影響報告》顯示了塑料行業成為支持制造業就業增長重要力量的原因所在。"
報告稱，2015年，美國塑料行業整體出貨量為4,184億美元，保持了其處于制造業第三的地位，僅次于石油和天然氣開采業和汽車業。
報告還稱，按照美元價值衡量，4,184億美元的出貨量較之2014年下降了2個百分點，但是出貨量有所增長。金額下降是由于塑料價格隨石油和天然氣價格降低，但是Carteaux表示，由于供應量持續增長，這并不是一個嚴重的問題。
"最近幾年，情況一直在好轉"，他在發布集團編制年度報告的研討會上表示。"因此，目前我們仍有諸多理由對制造業保持樂觀態度。"
他指出，來自紐約和費城的美國聯邦儲備銀行的報告對制造業整體持積極態度，并稱制造業的關鍵采購經理人指數在12月份創下21個月以來的新高。
該協會的陳述包括美國化學委員會跟蹤塑料制品企業投資的一份分析，指出560項擴建或新建投資，大多數位于俄亥俄州、密歇根州、印第安納州、威斯康星州和德克薩斯州。
報告稱，在塑料業中，德克薩斯州的就業人數最多，隨后是加利福尼亞州和俄亥俄州;而在非農業雇員中，印第安納州仍然保持著塑料工業工人集中度最高的狀況。
報告給出了美國塑料業優于其他制造業的三個原因：隨著聚合物繼續取代其他材料，塑料業是一個相對年輕的行業;生產力的增長速度比制造業整體更快，雖然只是略勝;頁巖天然氣的開發原料在美國。
這表明巖頁天然氣將是非常重要的："持續、精心、合理地開發這些資源將有望促使塑料行業領先于其他制造業同行。"
報告建議，除了頁巖天然氣之外，政策制定者應專注于稅收改革和勞動力發展。
協會官員還指出，就業人數仍處于自1999年的高峰后的持續下降，那時超過130萬人在美國塑料行業就業。
在2008年的經濟衰退之后不久，美國塑料行業的就業創下870,000的低點，但是之后開始爬升，Carteaux稱。
報告稱，長期而言，美國塑料行業的表現優于其他制造業部門。
在1980年至2015年期間，美國塑料行業的就業率每年保持著平均0.3%的增長，而美國制造業整體的就業率每年下降1.2%。
在同一時期，美國塑料行業實際出貨量和實際附加值每年保持著2個百分點的增長，美國制造業整體的增長為略低于1%。
Carteaux說，產業規劃強調政策制定者，包括即將上任的特朗普政府官員的長期愿景及其目前的發展前景。
"美國塑料業已經保持著優于制造業整體的平均就業率增長速度，使得其成為有助于實現總統選舉和新國會優先考慮就業增長的理想選擇"，他表示。"我們將確保他們充分認識到我們的影響力和重要性"。
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