考特斯北美銷售副總裁ChuckFlammer 告訴《塑料新聞》："我們不僅提供產(chǎn)品設計，還提供產(chǎn)品的全套生產(chǎn)線。"他在年度吹塑機會議上說，低油價降低了消費者對替代能源車的興趣，但汽車企業(yè)在積極推進技術。

 

    "我們有些項目是針對燃料電池車的，比如與奔馳的合作，把復合材料油箱用在燃料電池車上。"

 

    Flammer說，有幾種油箱結(jié)構可以裝壓縮天然氣即CNG，這種油箱屬于壓力容器。目前的油箱有全鋼制的、或是鋼內(nèi)襯復合材料油箱。

 

    考特斯正在推廣的油箱采用聚乙稀或尼龍吹塑，再采用碳纖維纏繞，通常外面覆環(huán)氧樹脂涂層。

 

    這種油箱比鋼制油箱貴，主要是碳纖維價格高。但可大大減輕重量，而這正是汽車企業(yè)的關鍵要求，因為汽車公司正努力提高燃料經(jīng)濟性。

 

    除了與低價汽油競爭的挑戰(zhàn)，生產(chǎn)復合材料油箱也面臨技術挑戰(zhàn)。

 

    "裝載壓縮氣體的油箱面臨的挑戰(zhàn)是燃料密度，汽油非常非常合適，密度很高，如果用天然氣為汽車提供相同的能源，行駛相同的距離，需要的燃料箱容積更大。"

 

    Flammer還演示了全自動水箱的生產(chǎn)視頻，生產(chǎn)地點是位于中國的客戶工廠，視頻中生產(chǎn)的是軟化劑水箱。首先，吹塑出內(nèi)箱，箱壁精確均勻。

 

    考特斯總部位于德國波恩，提供全套生產(chǎn)線。考特斯進行過各種測試，包括滲透、壓力、斷裂、甚至燃火測試，模擬轎車發(fā)生火災。混合材料油箱會慢慢融化均勻釋放氣體，氣體逐漸燃燒。但鋼制油箱可能發(fā)生爆炸。

 

    通過軟管連接油箱的套筒非常重要，不能發(fā)生泄漏。考特斯擁該工藝的專利技術。

 

    他說："另一挑戰(zhàn)是氣體的滲漏。混合材料油箱的最大挑戰(zhàn)是如何放置套筒，連接油箱以及各種軟管。"