據介紹，杜善義院士作為中國復合材料學術帶頭人之一，積極推進先進復合材料在航空航天、國防裝備、海洋工程與艦船、基礎設施及現代交通方面的應用，作為復合材料學會理事長，率領中國復合材料團隊成功獲得了2017年第二十一屆國際復合材料大會的舉辦權，對推動中國復合材料的國際影響力作出了貢獻。世界學者獎是國際復合材料委員會授予享有國際盛譽科學家的一項終身榮譽，旨在表彰在復合材料領域做出突出學術貢獻，為推動復合材料國際合作、學術交流以及人才培養取得世界公認成績的學者。