在過去的十年中，隨著波音787夢想飛機和空客A380項目的發展，航空航天領域中碳纖維增強塑料（CFRPs）的使用量有顯著增加。隨著波音787夢想飛機和空客A380分別約含50％（重量）和20％（重量）的CFRPs。但是這種增長已產生了顯著數量的碳纖維復合材料廢棄物，北美和歐洲預計為每年3000噸。目前，在北美，復合材料廢棄物絕大部分被送到堆填區。因此，飛機制造商存在通過回收或再利用減少浪費的壓力，既包括加工過程中的廢料和也包括使用后的報廢處置。

回收復合材料廢棄物在過去15年里一直是大量研究項目的主題。然而，碳纖維增強的熱固性復合材料仍然難以回收，因為它們是不同的材料組成的復雜混合體，如熱固性聚合物，碳纖維和填料，也可以包含泡沫芯材，金屬嵌件，網絲線，涂料和其他污染物。此外，該熱固性聚合物的交聯性質導致了不可重塑。

為了回收CFRPs，提出并制定了幾種循環利用技術。它們可分為兩大類：機械研磨和纖維回收。目前，纖維回收獲得了動力，因為它具備通過化學或熱過程分解熱固性樹脂恢復高品質碳纖維的能力。由于碳纖維的高化學和熱穩定性，纖維回收特別適用于CFRPs。最常見的纖維回收過程是熱解，定義為在惰性環境中（通常是CO，CO2或N2）有機材料（400-700℃）（即聚合物基體）的熱降解。其他纖維回收技術包括催化轉化，流化床反應器，和超臨界流體。